Màquina de gots de paper vs. Màquina de gots de plàstic: quina és millor?

Anàlisi del cicle de vida (ACV) de gots produïts per Màquina de fabricació de gots de paper i màquina de gots de plàstic

Analitzar el cicle de vida complet mostra diferències força importants entre la fabricació de gots de paper i els de plàstic. El paper necessita, de fet, aproximadament 4,5 vegades més energia i uns deu cops més aigua en el procés de producció en comparació amb les opcions de plàstic, a causa de tots els passos de desfibració i assecatge implicats. Però també hi ha un altre aspecte d’aquesta qüestió. Els gots de plàstic acaben generant aproximadament un 34 per cent més de gasos d’efecte hivernacle al llarg de la seva existència completa, principalment per l’extracció dels combustibles fòssils, a més que trigen una eternitat a degradar-se, de vegades més de 450 anys! Segons un estudi recent de la indústria del 2024, però, els gots de paper poden assolir l’estat de neutralitat de carboni més ràpid si les empreses treballen amb boscos gestionats de manera sostenible i canvien a fonts d’energia més netes en la fabricació.

Empremta de carboni i consum energètic en la fabricació

La fabricació de gots de plàstic allibera al voltant de 33 grams de diòxid de carboni per unitat segons la investigació de GMZ de l'any passat. Els gots de paper surten millor, amb uns 20 grams si es fan amb material reciclat. Però hi ha una altra banda d'aquesta història. Les màquines que produeixen aquests gots de paper consumeixen massa electricitat. Necessiten uns 55 quilowatts-hora per cada mil gots fabricats, que és aproximadament el doble del que consumeixen les màquines de plàstic. Les coses es posen interessants quan les fàbriques canvien a energia de biomassa en comptes de combustibles fòssils. Aquest canvi pot reduir fins a un quaranta per cent les emissions de la fabricació de gots de paper. El plàstic encara guanya clarament en l'enviament perquè pesa molt poc. Transportar aquests contenidors més lleugers estalvia aproximadament un 18 per cent en costos de combustible comparat amb moure càrregues més pesades de gots de paper.

Materials primers, reciclabilitat i gestió al final de la vida útil

• Bols de paper : 95% fibra de fusta + 5% revestiment de polietilè (reciclable només al 12% de les instal·lacions)
• Taules de plàstic : polímers 100 % basats en el petroli (9 % reciclat nacionalment)

Aproximadament dos terços de tots els gots de paper acaben als abocadors perquè les fastigoses capes interiors no reciclables els fan rebutjar als centres de reciclatge. Mentre tant, els gots de plàstic es descomponen en petits fragments de plàstic anomenats microplàstics que romanen a la natura durant centenars d'anys. La bona notícia és que l'equipament més recent per a la fabricació de gots de paper incorpora actualment una capa interior compostable de PLA. Els assaigs indiquen que aquests nous gots realment eviten que uns 30 per cent més de residus acabin als abocadors en comparació amb els convencionals. Algunes botigues de cafè ja estan passant a aquesta opció més ecològica com a part dels seus esforços de sostenibilitat.

Rendiment i funcionalitat en aplicacions del món real

Aïllament, durabilitat i compatibilitat amb líquids: paper vs. gots de plàstic

Els gots de paper de doble paret mantenen les begudes més calentes aproximadament 30 minuts més que els gots de plàstic normals segons estudis recents de Packaging Science Review. La diferència és força significativa també: uns dos o tres cops millor aïllament. Pel que fa a la durabilitat, però, el plàstic, especialment el PET, destaca perquè pot suportar aproximadament quatre vegades més pressió abans de trencar-se. Això explica per què sovint s'utilitzen en situacions d'enviament on hi ha molta acumulació. El plàstic també suporta substàncies agressives com el suc d'agrum o sopes calentes a temperatures properes al punt d'ebullició sense degradar-se. Els gots de paper normals necessiten revestiments de plàstic a l'interior, cosa que crea problemes quan es tracta de reciclar-los mitjançant programes municipals habituals.

Casos d'ús ideals per a cafeteries, serveis de menjar per emportar i esdeveniments

L'últim informe de tendències del sector de restauració del 2024 mostra que aproximadament dos terços de les botigues de cafè especialitat han passat a màquines de gots de paper per a les seves begudes calentes, principalment perquè avui en dia els clients valoren anar cap a opcions més ecològiques. En canvi, la majoria de parades de sopes per emportar encara utilitzen màquines de gots de plàstic, ja que no tenen tantes fugues i es poden apilar millor per al transport. També estem veient un canvi en esdeveniments a l'aire lliure, on els gots de paper compostables amb revestiment de material PLA s'estan convertint en opcions populars. Els festivals d'estiu afirmen que la neteja triga un 40 per cent menys quan s'utilitzen aquestes opcions ecològiques en lloc del plàstic convencional. Per a les empreses que estan valorant les seves opcions, les màquines de gots de paper tenen sentit en situacions on és important mantenir les begudes calentes, la visibilitat de la marca i la imatge ecològica, i això pesa més que els pocs euros addicionals que pot costar el seu funcionament.

Comparativa de costos: funcionament d'una màquina de gots de paper vs. màquina de gots de plàstic

Inversió inicial, manteniment i despeses operatives

Invertir en màquines de gots de paper normalment implica gastar més diners inicialment en comparació amb les seves contraparts de plàstic. Els preus poden oscil·lar entre vint mil dòlars i fins a cent mil dòlars, depenent principalment del grau d'automatització i del volum de producció del qual parlem. Les màquines de gots de plàstic solen ser un trenta a cinquanta per cent més econòmiques des del principi, ja que les seves peces mecàniques no són tan complexes. En canvi, pel que fa als costos anuals de manteniment, no hi ha gaire diferència entre elles, amb la majoria d'empreses que declaren uns costos anuals d'entre dotze-cents i dos mil cinc-cents dòlars. La fabricació de gots de paper consumeix entre un quinze i un vint-i-cinc per cent més d'energia per got fabricat, perquè aquestes màquines necessiten calor addicional per aplicar els revestiments resistents a l'aigua a l'interior de cada got. D'altra banda, les màquines de plàstic simplement funcionen més ràpid. Poden produir al voltant de tres-cents gots cada minut, mentre que les màquines de paper arriben com a màxim a la meitat d'aquesta velocitat. Aquesta diferència de velocitat s'acumula amb el temps quan es consideren els números globals de productivitat.

Costos de matèria primera: paper vs. plàstic (PET, PP, PLA)

La franja de preus per als resins de polipropilè (PP) i tereftalat de polietilè (PET) ronda els 1,10 a 1,50 dòlars per quilogram. Això fa que la fabricació de gots de plàstic sigui entre un 20 i un 30 per cent més econòmica en comparació amb els gots de paper. Els gots de paper requereixen cartó recobert que normalment té un cost entre 2.800 i 3.500 dòlars per tona. L'àcid polilàctic (PLA), que prové de plantes, és una altra opció però amb un preu més elevat, entre 2,20 i 2,80 dòlars per quilogram. Tot i que això redueix en part la diferència de cost, el PLA necessita instal·lacions industrials especialitzades per descompondre’s correctament. Segons un recent anàlisi del 2023 sobre els costos d'envasos per a servei alimentari, les empreses solen pagar entre vuit i dotze cèntims per got de paper en materials, mentre que les opcions convencionals de plàstic tenen un cost de cinc a set cèntims cadascuna. La compra en grossa pot reduir clarament els marges de benefici en aquest cas. Tanmateix, recentment s'ha produït un canvi notable en les regulacions, que ara prefereixen materials que es puguin reciclar o compostar. Aquests canvis estan orientant lentament l'economia del sector cap a solucions basades en paper al llarg del temps.

Tendències de sostenibilitat i influència reguladora en les màquines de fabricació de gots

Auge dels bioplàstics i revestiments compostables en la innovació de màquines per a gots de paper

La fabricació de gots de paper està orientant-se cap a opcions més sostenibles avui en dia, amb molts productors que incorporen bioplàstics com el PLA i utilitzen recobriments compostables a base d'aigua en lloc del revestiment convencional de polietilè. Segons una investigació de la Green Packaging Initiative de l'any passat, aquest canvi redueix l'ús de combustibles fòssils aproximadament en dues terceres parts en comparació amb els gots de paper convencionals. Les fàbriques ara modifiquen les seves màquines existents per poder manipular aquests nous materials bio més fins mantenint alhora la qualitat del producte. Això els ajuda a complir amb els exigents requisits de compostabilitat establerts en normes com l'ASTM D6400, que és cada cop més important per a les empreses que intenten romandre competitives en el mercat actual.

Prohibicions del plàstic i pressions reguladores que condicionen la demanda de màquines per a gots de plàstic

Més de 130 nacions arreu del món van començar a restringir els plàstics d'un sol ús després del 2020. La Directiva de la UE sobre plàstics d’un sol ús va impulsar significativament aquest canvi, creant un mercat important per als productes de paper. Segons les dades del Informe de Regulacions d'Envasos del 2024, les vendes de màquines per fabricar gots de plàstic van caure gairebé un 30% en les àrees on s'apliquen aquestes normes. Alguns fabricants que abans produïen equips de plàstic ara estan provant materials PET i PP reciclats. Tanmateix, els processos de reciclatge requereixen tanta energia que no poden escalar tan eficientment com la producció de paper per a la majoria d'empreses.

Perspectiva futura: Disseny ecològic i reducció de l'ús de materials en la producció de gots

Les xifres semblen prometedores per a la fabricació de gots de paper en el futur. Segons una recerca recent de Smithers del 2023, aquestes màquines haurien de reduir al voltant d’un 22% l’ús de matèries primeres per got cap al final d’aquesta dècada. Com? Mitjançant innovacions com tècniques de marcatge làser que faciliten el plegat i dissenys més lleugers que encara mantenen la integritat estructural. També estem veient com prenen forma nous enfocaments en què empreses combinen iniciatives de gots reutilitzables amb equips especialitzats capaços de processar fibres residuals provinents dels consumidors. I tampoc hem d’oblidar el que passa a nivell legislatiu. Preneu, per exemple, la llei SB 54 de Califòrnia, que exigeix que l’envasat de serveis alimentaris contingui com a mínim un 30% de material reciclat a partir del 2028. Aquest tipus de regulació empeny de manera natural els fabricants a invertir en tecnologies més sostenibles per a les seves línies de producció.

FAQ

• Quines són les principals diferències en l’anàlisi del cicle de vida entre els gots de paper i els de plàstic? Els gots de paper fan servir més energia i aigua en la producció, però els gots de plàstic produeixen més gasos d'efecte hivernacle i triguen més a descompondre's. Els gots de paper poden arribar a ser neutres en carboni més ràpid si es segueixen pràctiques sostenibles.
• Com es comparen les empremtes de carboni en la fabricació de gots de paper respecte als de plàstic? Els gots de plàstic alliberen més diòxid de carboni, mentre que els gots de paper, malgrat utilitzar més energia en la producció, tenen una empremta de carboni general més baixa si es fabriquen de manera sostenible.
• En què difereixen els gots de paper i de plàstic en termes de reciclatge? Els gots de paper tenen una baixa reciclabilitat degut a les seves vores de polietilè, mentre que els gots de plàstic, encara que són reciclables, sovint contribueixen a la contaminació per microplàstics. Els nous dissenys de gots de paper amb vores compostables ofereixen una millor reducció de residus.
• Quina és la diferència de cost en l'ús de màquines de gots de paper versus de plàstic? Les màquines de gots de paper tenen uns costos inicials i operatius més elevats, però la tendència cap a materials sostenibles pot equilibrar les diferències de cost amb el temps.
• Com afecten les tendències de sostenibilitat a la fabricació de gots? La innovació en bioplàstics i revestiments compostables està augmentant per als gots de paper, i les pressions reguladores estan reduint la demanda de màquines per a gots de plàstic, provocant un canvi cap a materials reciclats.